Kjeder og butikker legges ned mens netthandelen står sterkt hos nordmenn. Det kan virke skremmende for unge gründere å starte egen bedrift, og vaklende omsetning kan være en stor verkebyll selv for veletablerte butikk- og restauranteiere.
– Jeg tror den aller største utfordringen er at utvalget er så enormt stort og at vi, som forbrukere, blir eksponert for tilbud i alle kanaler hele tiden, sier Gro Eva Lyngås Owren (38).
Owren har selv lang erfaring fra varehandel og drift av butikker og spisesteder. Hun har blant annet vært franchisetaker i Baker Hansen i Oslo, jobbet i Varner gruppen og startet opp og drevet eget kafekonsept i Asker, som ble solgt da hun flyttet til Lillehammer for fem år siden.
På Lillehammer har hun jobbet som Prosjektleder i Lillehammer Sentrum Drift AS frem til hun i 2018 startet opp som konsulent i eget selskap. Med firmaet Overens Utvikling AS bistår hun bedrifter med å avdekke behov og gjennomføre tiltak for å optimalisere driften og skape merverdi for kundene, de ansatte og ledelsen.
Et spørsmål om pris
Det er tøft for små bedrifter å konkurrer mot netthandelsaktører og større kjeder på pris. Owren mener det da er viktig å finne konsepter som kan gi kundene en unik handleopplevelse.
– Forbrukerne har blitt veldig bortskjemte på at de får gode varer til rabattert pris. Man vet at uansett hva man er ute etter, kan man få varen billigere et annet sted. Dermed blir forbrukerne mindre lojale og mindre bevisste over valgene de tar. Det er lett å ta beslutninger på kjøp av varer som frister der og da og til gode rabaterte priser, sier hun.
Det er derfor viktig at de små, lokale bedriftene gjør tiltak og møter de øvrige forventingene og kravene som kundene har.
Ha en tydelig plan
Det kan være overveldende mye å sette seg inn i som leder eller sjef for en mindre bedrift. Mer enn de fleste nok er klar over, mener Owren.
– Du skal kunne ekstremt mye. Du er gjerne både personalsjef, markedssjef, økonomi- og innkjøpssjef. Mye er i endring og det er mye nytt å sette seg inn i, og man kan bli veldig frustrert til tider, sier hun.
Da er det viktig å ha en klar strategi. Den bør ifølge Owren være innprentet hos alle ansatte i bedriften.
– Mange som driver små bedrifter er redde for ordet strategi. Jeg mener det er viktig å ufarliggjøre ordet og heller se hvilken virkning en skikkelig gjennomarbeidet strategi har for bedriften. Det handler om at du må bestemme deg for hvem du er, og hvilke verdier du og dine ansatte skal jobbe etter i bedriften, sier hun.
Skap en historie
– Felles for både butikk- og serveringsbransjen er at de bedriftene som gjør det bra, er de som tør å stikke nesa fram og byr på seg sjøl. Sørg for at bedriften din har en historie å fortelle, eller noe å formidle, sier Owren.
Hun mener det er lettere i en mindre by som Lillehammer å skape en lokal tilhørighet.
– Her har bedrifter muligheten til å være mer personlige i kommunikasjonen i sosiale medier. Det er en fordel, sier Owren.
For serveringsbransjen er det andre utfordringer enn for butikkene.
– Folk får et mer og mer bevisst forhold til hvor maten kommer fra, hvor den produseres. Dette med miljøhensyn og alternativer til kjøtt er viktig for mange, sier Owren.
Hun mener det er like viktig for forbrukerne å vite hvor råvarene kommer fra, som at maten er billig i pris. Blant de yngre gruppene er det viktigere at det finnes vegetariske eller veganske alternativer.
– Man ønsker "storyen" bak råvarene, sier hun.
Her er rådgiverens sju tips til hvordan små bedrifter kan lykkes:
- Ha en tydelig strategi: Bruk tid sammen med personalet i bedriften, og lag en gjennomarbeidet strategi. Denne skal være utgangspunktet for alt din bedrift foretar seg, og hvordan alle de ansatte jobber.
- Spiss konseptet: Hva er du og din bedrift god på? Tør å dyrke fram ditt fag, og vis det fram.
- Skap opplevelser: Det å gi kundene en opplevelse er med på å skape lojalitet. Dette kan være noe som gjør at kundene husker din bedrift. Selger du dresser og har en skredder ansatt, trekk ham eller henne fram i butikken. For serveringssteder: Vis gjerne frem den deler av matproduksjonen som er «publikumsvennlig».
- Ta på "kundebriller": Se bedriften fra kundenes perspektiv. De fleste som driver et spisested eller en butikk får gjerne skylapper til sitt konsept. Still deg i kundenes sko, og se etter ting som kan trekke opplevelsen ned. Det kan være alt fra noe så enkelt som en ødelagt lyspære i taket til de ansattes oppførsel overfor hverandre og kundene.
- Vær best i klassen på service:Bestem dere for hva kundeservice er hos dere. Ha fokus på dette i i hverdagen og jobb med «hverdagstrening». Skal din bedrift bli best må dere trene på dette – hver eneste dag!
- Sett fokus på folka dine: Still krav til dine ansatte, og gi masse ros. Bygg opp en vinnerkultur der man jobber sammen som lag og heier på hverandre. Legg merke til hvordan dine ansatte jobber sammen. Ikke glem ekstrahjelpene, som gjerne jobber kvelder og helger der kundene er flest og omsetningen størst.
- Vær bevisst på hva du tilbyr: Hvis det du har å by på kun er en billig vare, er dette noe kunden like gjerne kan finne på nettet. Hva er merverdien hos deg? Hva får kunden ut over produktet/tjenesten du selger? Skap identitet rundt din bedrift slik at kundene velger å oppsøke deg om og om igjen. Skal du få kundene til å bevisst velge deg, må du også ha et bevisst forhold til hva du tilbyr kundene dine.
